Fra le città della costa adriatica a sud di Bari, Monopoli è forse quella che meglio tiene insieme l'anima marinara e quella storica. Il centro antico, chiuso da mura e bastioni, si affaccia direttamente sull'acqua; il porto vecchio è ancora pieno di barche da pesca colorate; e lungo il litorale si susseguono calette di roccia e sabbia. Dalla villa Monopoli dista circa 15 km: in auto la raggiungete facilmente per una mattina al mare, un tramonto sui bastioni o una cena in centro.
Il porto vecchio
Il punto di partenza ideale è il porto vecchio, racchiuso tra due insenature: la Cala della Porta Vecchia e la Cala del Porto Antico, che con ogni probabilità delimitavano già l'antico insediamento messapico. Qui si vedono i tradizionali gozzi azzurri e bianchi dei pescatori, le reti stese ad asciugare e, sullo sfondo, le facciate chiare delle case del centro. Al mattino presto il porto è tutto movimento; la sera diventa un luogo di passeggio, con la luce che si riflette sull'acqua.
Il centro storico
Il centro storico di Monopoli è un dedalo di vicoli bianchi, archi, scalinate e piccole piazze. Conserva testimonianze archeologiche, architettoniche e religiose di epoche molto diverse, in un equilibrio armonioso con il paesaggio costiero. Lungo via dei Mulini, nell'area del castello, sono ancora visibili tratti di mura messapiche risalenti al V secolo a.C.
Il castello di Carlo V, affacciato sul mare, faceva parte del sistema difensivo della città e ingloba al suo interno un'antica porta fortificata di epoca romana. Proseguendo lungo le mura si scoprono bastioni e terrazze da cui lo sguardo spazia sull'Adriatico: è il percorso perfetto per l'ora del tramonto.
Chiese e leggende
Il monumento simbolo è la Basilica Cattedrale della Madonna della Madia. La sua storia si intreccia con una leggenda molto amata: secondo la tradizione, nella notte del 16 dicembre 1117 un'icona bizantina della Madonna giunse nel porto su una zattera di travi. Quelle travi servirono a completare il tetto della cattedrale romanica allora in costruzione, rimasta ferma per mancanza di legname. L'edificio attuale, in forme barocche, fu iniziato nel 1742 al posto della chiesa medievale.
Ogni anno la città rievoca l'arrivo dell'icona due volte: il 14 agosto e, soprattutto, all'alba del 16 dicembre, quando il porto si riempie di fedeli per la rievocazione dello sbarco. Programmi e dettagli delle celebrazioni sono pubblicati dalla Diocesi e dal Comune di Monopoli.
Altri due luoghi da non perdere: la chiesa di Santa Maria Amalfitana, basilica romanica costruita dalla comunità di mercanti di Amalfi sopra una grotta in cui, secondo il racconto, alcuni marinai amalfitani avevano trovato riparo durante una tempesta nel 1059; e la chiesa di San Domenico, con la sua facciata rinascimentale, consacrata nel 1681. Nelle campagne del territorio si trovano inoltre numerose chiese rupestri medievali scavate nella roccia.
Le calette e il litorale
La costa di Monopoli è famosa per la sua varietà: si contano oltre venticinque cale e diversi tratti di spiaggia sabbiosa. Alcune piccole insenature si trovano proprio a ridosso del centro storico, come Cala Porta Vecchia, ai piedi delle mura; altre si aprono lungo la costa a nord e a sud della città, fra scogli bassi e acqua limpida.
Più a sud si estende il litorale di Capitolo, a circa 22 km dalla villa, con lunghi tratti di sabbia e spiagge attrezzate: una scelta comoda per chi viaggia con bambini o cerca una giornata di mare più rilassata. In alta stagione le calette più piccole si riempiono presto, quindi conviene arrivare di buon mattino o scegliere il tardo pomeriggio.
Una giornata a Monopoli
Un itinerario possibile: mattina in una caletta, pranzo leggero, pomeriggio nel centro storico tra cattedrale e chiese, e passeggiata sui bastioni al tramonto, quando la pietra si tinge di rosa. Se capitate a Monopoli a metà agosto o a metà dicembre, organizzate la giornata attorno alla festa della Madonna della Madia.
Il mare si raggiunge in auto, e questo è anche il bello di soggiornare a Villa Lidia: dopo una giornata di sole e salsedine tornate nella quiete della campagna, con la piscina di acqua salata, la jacuzzi sul patio e un barbecue sotto gli ulivi.
Scoprite la Puglia partendo da Villa Lidia
Una villa indipendente nella campagna tra Castellana Grotte e Polignano a Mare: cinque camere, tre bagni, il trullo con cucina, piscina privata di acqua salata e jacuzzi, fino a 11 ospiti. Scriveteci su WhatsApp per le vostre date.